Un segnale straordinario dall'industria ceramica: Deutsche Steinzeug, un produttore affermato di gres porcellanato e piastrelle nella località di Witterschlick, scende in piazza. L'azienda protesta contro i prezzi dell'energia ancora elevati – un passo inusuale per un'azienda industriale dalla lunga tradizione e che illustra la dimensione del carico per i produttori di materiali da costruzione ad alta intensità energetica. Mentre altri settori hanno già potuto usufruire di meccanismi di alleviamento, l'industria ceramica rimane sotto una pressione sui costi considerevole.
La produzione di materiali da costruzione ceramici, in particolare gres porcellanato e piastrelle smaltate, richiede temperature di cottura tra 1.100 e 1.300 °C. Il trattamento termico in forni a tunnel o forni a rulli rende il consumo energetico il fattore di costo più grande nella catena di processo – ancora prima delle materie prime e della logistica. Il gas naturale come principale vettore energetico si è rincarato dal 2021 fino a un fattore da 5 a 6, aumentando i costi di produzione per metro quadrato di piastrella del 30-45 percento. Anche dopo la normalizzazione dei prezzi spot, i costi di approvvigionamento rimangono significativamente al di sopra del livello pre-crisi, poiché molti produttori hanno dovuto stipulare contratti a lungo termine a condizioni sfavorevoli.
La protesta di Deutsche Steinzeug si inserisce in una serie di avvertimenti dal settore. Già nel 2023, diversi piccoli produttori ceramici in Germania hanno dovuto ridurre la produzione o chiudere siti. La situazione competitiva si aggrava inoltre a causa delle importazioni dalla Spagna e dall'Italia, dove i produttori talvolta beneficiano di calmieri statali sui prezzi dell'energia o di tariffe elettriche più basse. Progettisti e commercianti di materiali da costruzione osservano sempre più carenze di fornitura di gres porcellanato premium dalla produzione tedesca, mentre i fornitori dell'Europa meridionale guadagnano quote di mercato. Per progetti con elevati requisiti di documentazione EPD e tempi di trasporto brevi, ciò significa una limitazione delle opzioni di scelta.
La richiesta di un alleviamento mirato per le industrie ad alta intensità energetica rimane acuta. I rappresentanti dell'industria ceramica si riferiscono a modelli di successo in altri Stati dell'UE, come prezzi dell'elettricità industriale sovvenzionati o compensazioni temporanee dei prezzi della CO₂ per le aziende con elevato quoziente di esportazione. Senza un alleviamento strutturale, minaccia una delocalizzazione della produzione all'estero – con conseguenze negative per le catene di creazione di valore regionali e la disponibilità di materiali da costruzione di alta qualità. Oneri simili colpiscono anche altri segmenti dell'industria dei materiali da costruzione, come l'industria chimica sotto pressione di margine dovuta ai prezzi delle materie prime.
Per architetti e commercianti di materiali da costruzione si consiglia una calcolo precoce con prognosi di prezzo realistiche per i materiali da costruzione ceramici. La situazione di mercato rimane volatile e le clausole di adeguamento dei prezzi contrattuali dovrebbero essere standard per i progetti più grandi. La disponibilità a lungo termine di prodotti di qualità dalla produzione regionale dipende essenzialmente dalle decisioni politiche riguardanti l'evoluzione dei prezzi dell'energia – uno sviluppo che riguarda l'intero settore dei laterizi e della ceramica al di là dei singoli produttori.
