La strategia di sostenibilità di Holcim è al centro dell'attenzione del settore. Il gruppo svizzero promette una trasformazione verde completa del suo portafoglio di prodotti. Tuttavia, mentre la sede centrale parla di obiettivi climaticamente neutri, si pone una domanda concreta per gli acquirenti, i progettisti e le aziende esecutrici: quali prodotti di cemento e calcestruzzo sostenibili sono effettivamente disponibili, tecnicamente maturi e economicamente utilizzabili?

La promessa di sostenibilità nel dettaglio

Holcim si è proposto di offrire materiali da costruzione climaticamente neutri entro il 2050. La strategia si basa su tre pilastri: riduzione della percentuale di clinker nel cemento, utilizzo di combustibili alternativi nella produzione e sviluppo di prodotti riciclati. Questo suona ambizioso, ma l'implementazione avviene gradualmente. Mentre alcune linee di prodotti hanno già una significativa riduzione della CO₂, la maggior parte del portafoglio rimane ancora convenzionale.

Rispetto a Heidelberg Materials, Holcim punta sempre più su leganti privi di cemento e formulazioni innovative. L'azienda pubblicizza la sua serie ECOPact come soluzione di calcestruzzo a bassa CO₂, che a seconda della variante dovrebbe causare tra il 30 e il 100 per cento in meno di CO₂ rispetto al calcestruzzo convenzionale. Tuttavia, i dati tecnici mostrano che i più alti tassi di riduzione si ottengono soprattutto in applicazioni speciali, non nel business standard.

Linee di prodotti concrete e loro disponibilità

La serie ECOPact comprende vari tipi di calcestruzzo per diverse applicazioni. ECOPact Prime promette fino al 50 per cento di riduzione della CO₂ con proprietà meccaniche comparabili al calcestruzzo convenzionale delle classi di resistenza C25/30 fino a C35/45. Questa variante è disponibile in diversi mercati europei ed è già utilizzata in progetti più grandi. Tuttavia, la disponibilità varia notevolmente in base alla regione, poiché la produzione è legata a impianti di cementeria specifici.

ECOPact Zero si posiziona come calcestruzzo climaticamente neutro, ma lo raggiunge principalmente attraverso meccanismi di compensazione e non attraverso l'evitamento completo. Il bilancio effettivo della CO₂ è ben superiore a zero, ma viene compensato da certificati. Per i costruttori con rigorosi requisiti ESG, questa distinzione è rilevante, poiché molti sistemi di certificazione differenziano tra riduzione effettiva e compensazione.

Inoltre, Holcim sta sviluppando prodotti con una percentuale più elevata di materiali da costruzione riciclati. L'uso di aggregati riciclati e macerie di calcestruzzo elaborate riduce il consumo di risorse primarie, ma incontra limiti normativi negli elementi portanti. Le norme europee consentono finora solo tassi di sostituzione limitati, il che limita la scalabilità.

Posizionamento nel confronto competitivo

Heidelberg Materials persegue un approccio simile con la linea di prodotti Evozero, che offre anche calcestruzzi a bassa CO₂. La differenza sostanziale risiede nella disponibilità regionale e nelle partnership con stabilimenti di calcestruzzo confezionato. Mentre Holcim conta principalmente sulla commercializzazione attraverso i propri impianti, Heidelberg Materials lavora sempre più con fornitori indipendenti, il che aumenta la disponibilità in alcune regioni.

CEMEX si posiziona anche nel mercato dei calcestruzzi sostenibili con la sua serie Vertua. L'azienda messicana si concentra in particolare sulla documentazione attraverso Dichiarazioni Ambientali di Prodotto (EPD), il che facilita il confronto per i progettisti. Tutti e tre i gruppi si contendono gli standard e le certificazioni, ma finora manca un quadro di valutazione unitario.

Un aspetto critico rimane la determinazione dei prezzi. A seconda della formulazione, i calcestruzzi sostenibili costano tra il 10 e il 40 per cento in più rispetto alle alternative convenzionali. Attualmente, questi costi aggiuntivi sono raramente compensati da programmi di finanziamento, il che ostacola la penetrazione del mercato. Solo nei progetti di opere pubbliche con chiari requisiti di sostenibilità o nei costruttori privati con rigorosi obiettivi ESG i costi aggiuntivi sono attualmente sostenibili.

Sfide tecniche per i progettisti

L'uso di cementi e calcestruzzi a bassa CO₂ comporta caratteristiche tecniche particolari. I cementi con percentuale di clinker ridotta talvolta mostrano comportamenti di indurimento devianti. La resistenza iniziale può essere inferiore, il che ha effetti sui tempi di disarmo e sulla sequenza costruttiva. I progettisti devono considerare questi parametri nella pianificazione esecutiva, in particolare nei progetti con programmi stretti.

La durabilità è paragonabile a quella dei calcestruzzi convenzionali nei prodotti con controllo di qualità certificato, tuttavia ancora poche esperienze a lungo termine sono disponibili. Specialmente negli elementi esposti come le facciate o le opere infrastrutturali, la resistenza al gelo-disgelo è critica. Sebbene i produttori forniscano i relativi certificati di prova, manca ancora la pratica validazione nel corso di decenni.

Un altro aspetto riguarda la lavorabilità. Alcune formulazioni di calcestruzzo sostenibile mostrano un comportamento di scorrimento modificato o richiedono post-trattamenti adattati. Le aziende di costruzione potrebbe dover adattare i loro processi di lavorazione, il che significa esigenze di formazione e iniziali perdite di produttività.

Impatti su gara d'appalto e approvvigionamento

Per gli acquirenti e chi emette gare di appalto nascono nuovi requisiti. La descrizione funzionale delle prestazioni deve diventare più precisa quando vengono richiesti materiali da costruzione sostenibili. Semplici indicazioni di CO₂ non sono sufficienti; piuttosto devono essere richieste EPD concrete, i confini del sistema della contabilità ambientale e prove di compensazione. Senza una specifica chiara, esiste il rischio di greenwashing attraverso un marketing intelligente.

La disponibilità varia in base alla regione. Nelle aree urbane densamente popolate con diversi stabilimenti di calcestruzzo confezionato, i calcestruzzi sostenibili possono spesso essere procurati senza problemi. Nelle regioni rurali o per progetti più piccoli, la disponibilità è notevolmente limitata. Questo può portare a ritardi nelle consegne o a costi aggiuntivi a causa di percorsi di trasporto più lunghi.

Anche la salvaguardia contrattuale diventa sempre più importante. Le garanzie per i valori dichiarati di CO₂, la responsabilità in caso di mancato raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità e la documentazione su tutto il ciclo di vita del progetto devono essere regolate contrattualmente. I contratti standard finora non coprano adeguatamente questi aspetti.

Significato per i progetti edilizi conformi agli ESG

I costruttori con obblighi ESG sono sottoposti a una crescente pressione per documentare il bilancio di CO₂ dei loro edifici. La tassonomia dell'UE e le leggi nazionali sulla protezione del clima stanno inasprendo continuamente i requisiti. I calcestruzzi sostenibili diventano quindi da elemento opzionale a componente necessaria della conformità.

I sistemi di certificazione come DGNB, LEED o BREEAM valutano positivamente l'uso di materiali da costruzione a bassa CO₂. Tuttavia, differiscono nella metodologia di valutazione. Mentre alcuni sistemi riconoscono la compensazione, altri richiedono una riduzione effettiva. Queste differenze influenzano la scelta dei prodotti e devono essere considerate già nella fase di progettazione.

Gli obblighi di documentazione aumentano. La modellazione delle informazioni sull'edilizia (BIM) viene sempre più utilizzata per integrare i dati di sostenibilità. Produttori come Holcim mettono a disposizione oggetti BIM con dati EPD allegati, tuttavia la qualità e l'attualità dei dati variano. Una catena di processo digitale coerente dalla progettazione al demolizione non è ancora standard.

Prospettiva: penetrazione di mercato e scalabilità

La trasformazione del mercato del calcestruzzo è ancora agli inizi. Mentre Holcim e i concorrenti stanno espandendo le loro linee di prodotti sostenibili, la quota di mercato rimane a una cifra percentuale. La scalabilità dipende da diversi fattori: pressione normativa, sviluppo dei prezzi, standardizzazione tecnica e accettazione nella pratica costruttiva.

I requisiti normativi come il previsto prezzo della CO₂ per i materiali da costruzione potrebbero accelerare il cambiamento. Se il calcestruzzo convenzionale è soggetto a gravami, migliora la competitività delle alternative sostenibili. Anche le linee guida sulla gestione degli appalti pubblici con limiti di CO₂ vincolanti stabilizzerebbero la domanda.

Lo sviluppo tecnico sta progredendo. Nuovi sistemi di leganti, aggregati ottimizzati e controllo dei processi digitale promettono ulteriori riduzioni di CO₂ senza perdite di prestazioni. Allo stesso tempo, gli istituti di ricerca stanno lavorando su tecnologie di cattura del carbonio per i cementifici, che a lungo termine potrebbero rendere la produzione di cemento Portland climaticamente neutra.

Conclusione: Sguardo pragmatico alle promesse verdi

La strategia di sostenibilità di Holcim è ambiziosa e ha effetto. I prodotti disponibili sono tecnicamente maturi e utilizzabili per molte applicazioni. Tuttavia, la trasformazione verde rimane un processo a lungo termine che non invertirà rapidamente lo sviluppo aziendale. Per i progettisti e gli acquirenti questo significa: i calcestruzzi sostenibili sono disponibili e utilizzabili, ma richiedono una specifica precisa, una pianificazione attenta e la disponibilità a sostenere costi aggiuntivi. Lo sviluppo del mercato sarà determinato meno dai singoli produttori che dalle condizioni normative e dagli obiettivi di decarbonizzazione economica complessiva.