Il valore Lambda (λ), detto anche conduttività termica, indica la quantità di calore che attraversa un materiale per conduzione. Si misura in W/(m·K) e rappresenta il flusso di calore in watt che attraversa un metro di spessore di materiale con una superficie di un metro quadrato, in presenza di una differenza di temperatura di un kelvin tra le due facce. Più basso è il valore λ, migliore è la capacità isolante del materiale.
Differenza tra λ e valore U
Il valore λ è una proprietà intrinseca del materiale, indipendente dallo spessore. Il valore U (trasmittanza termica), espresso in W/(m²·K), dipende invece dallo spessore effettivo dello strato e da tutti gli strati che compongono una struttura edilizia. Il calcolo della trasmittanza termica di componenti edilizi multistrato segue la norma UNI EN ISO 6946, che somma le resistenze termiche dei singoli strati, ciascuna ottenuta dividendo lo spessore per il relativo valore λ.
Valori di riferimento per materiali comuni
I valori λ dichiarati variano sensibilmente in base alla tipologia di materiale:
Polistirene espanso sinterizzato (EPS): da 0,030 a 0,040 W/(m·K)
Polistirene estruso (XPS): da 0,032 a 0,038 W/(m·K)
Lana di roccia e lana di vetro: da 0,032 a 0,040 W/(m·K)
Poliuretano espanso rigido (PUR/PIR): da 0,022 a 0,028 W/(m·K)
Pannelli in aerogel: da 0,013 a 0,015 W/(m·K)
Legno massiccio: circa 0,13 W/(m·K)
Laterizio pieno: da 0,30 a 0,50 W/(m·K)
Calcestruzzo armato: circa 2,1 W/(m·K)
Questi intervalli derivano dalle schede tecniche dei produttori e possono variare in funzione di densità, struttura cellulare e contenuto di umidità del materiale.
Valore dichiarato e valore di progetto
La norma EN ISO 10456 distingue tra valore λ dichiarato (determinato in laboratorio secondo condizioni standardizzate, ad esempio tramite i metodi delle norme EN 12667 o EN 12939) e valore λ di progetto, che tiene conto delle condizioni effettive di impiego, come l'invecchiamento del materiale, l'esposizione all'umidità o la temperatura media di esercizio. Il valore di progetto risulta generalmente leggermente superiore a quello dichiarato e costituisce il dato corretto da impiegare nei calcoli di trasmittanza termica dei componenti edilizi.
Rilevanza per la progettazione energetica
Nella progettazione di involucri a basso consumo energetico, il valore λ dei materiali isolanti è un parametro di base per dimensionare lo spessore degli strati isolanti necessario a raggiungere una determinata trasmittanza termica. Lo standard Passivhaus non prescrive un valore λ fisso per i materiali impiegati: definisce invece requisiti prestazionali sull'edificio nel suo complesso, in particolare un fabbisogno di energia termica per il riscaldamento e valori limite di trasmittanza termica dei componenti d'involucro, che vengono raggiunti combinando spessori e materiali con λ differenti in base al progetto specifico.