Una cooperazione che ha il potenziale di promuovere la decarbonizzazione dell'industria dei materiali da costruzione: il produttore di acciaio svedese SSAB e Heidelberg Materials hanno annunciato un'alleanza strategica per l'istituzione di un'economia circolare per il cemento climaticamente neutro. La partnership mira a sfruttare le sinergie tra la produzione di acciaio e cemento per ridurre le significative emissioni di CO₂ di entrambi i settori. L'industria del cemento è responsabile a livello mondiale di circa l'8 percento delle emissioni di CO₂ antropogeniche, con la maggior parte generata durante la decarbonizzazione del clinker nel forno rotativo.

Al centro della cooperazione c'è lo sviluppo di un ciclo di materiali chiuso, in cui i sottoprodotti industriali e i rifiuti della produzione di acciaio dovrebbero essere utilizzati come materie prime secondarie nella produzione di cemento. SSAB, che con la sua iniziativa HYBRIT lavora già su acciaio privo di combustibili fossili, potrebbe fornire attraverso la riduzione diretta con idrogeno scorie e portatori di ferro, che fungono da sostituti per le materie prime primarie come il minerale di ferro o la sabbia nella produzione di clinker. Heidelberg Materials dispone di vasta esperienza nell'utilizzo di combustibili alternativi e materie prime secondarie e gestisce già diversi progetti pilota per la cattura e lo stoccaggio della CO₂ (CCS).

Tuttavia, rimangono aperte domande sostanziali sulla concreta attuazione. Non sono state nominate tecnologie specifiche né è stato presentato un calendario di realizzazione. Non è inoltre chiaro in quale misura dovrebbe essere istituita l'economia circolare e quali siti di produzione saranno coinvolti. Per i progettisti e gli architetti è particolarmente rilevante quali proprietà tecniche dei materiali avrà il calcestruzzo così prodotto e se è possibile garantire la conformità con DIN EN 206 e i relativi Eurocodici. Le classi di resistenza a compressione, la densità apparente e la durabilità devono corrispondere agli standard usuali per raggiungere un'ampia accettazione del mercato.

L'annuncio si inserisce in una serie di cooperazioni nel campo dei materiali da costruzione sostenibili. Approcci simili sono perseguiti ad esempio da Etex e Heidelberg Materials nel riciclaggio del fibrocemento, mentre Wienerberger e AIT hanno già mostrato progressi nella decarbonizzazione della produzione di mattoni. L'alleanza SSAB-Heidelberg potrebbe diventare un elemento importante per il raggiungimento degli obiettivi climatici dell'UE, a condizione che la collaborazione vada oltre la dichiarazione di intenti e fornisca risultati concreti. Per l'industria dei materiali da costruzione resta da vedere quando i primi prodotti con Dichiarazione Ambientale di Prodotto (EPD) e riduzione di CO₂ documentabile arriveranno sul mercato.