Un segnale significativo per la decarbonizzazione del settore siderurgico europeo: il produttore svedese SSAB ha ricevuto 20 milioni di euro di finanziamenti dell'UE per un nuovo programma di ricerca e sviluppo. Il finanziamento fa parte della più ampia strategia dell'UE per la transizione dell'industria pesante verso la neutralità climatica entro il 2050, con l'acciaio verde che gioca un ruolo centrale nel raggiungimento degli obiettivi climatici nell'intera catena del valore della costruzione.
SSAB persegue l'eliminazione dei combustibili fossili nella produzione dell'acciaio dal 2016 attraverso la sua iniziativa HYBRIT, che sostituisce i forni ad altoforno basati sul carbone con la tecnologia di riduzione diretta alimentata a idrogeno combinata con forni ad arco elettrico. L'azienda ha consegnato il suo primo acciaio privo di combustibili fossili ai clienti nel 2021 e ha annunciato la produzione commerciale su larga scala per il 2026. Il nuovo finanziamento dell'UE dovrebbe accelerare lo sviluppo di acciai di qualità avanzata adatti ad applicazioni strutturali impegnative, incluso l'acciaio da costruzione ad alta resistenza per l'uso in edifici a più piani e progetti di ingegneria civile.
Per architetti e ingegneri strutturali, la rilevanza strategica è chiara: l'acciaio rappresenta circa il 7-9% delle emissioni globali di CO₂, con la produzione convenzionale in altoforno che emette circa 1,85 tonnellate di CO₂ per tonnellata di acciaio grezzo. I percorsi di produzione basati sull'idrogeno possono ridurre questa cifra a meno di 0,05 tonnellate per tonnellata, alterando fondamentalmente l'impronta di carbonio dei tipi di edifici ad uso intensivo di acciaio. Progetti come gli edifici alti in legno spesso combinano il legno ingegnerizzato con connettori in acciaio e elementi di controvento — l'approvvigionamento di acciaio a basso carbonio per questi componenti influisce direttamente sulle Dichiarazioni Ambientali di Prodotto dell'intero edificio e sulla conformità ai meccanismi emergenti di tariffe sul carbonio come l'CBAM.
Il programma R&S finanziato dall'UE di SSAB dovrebbe concentrarsi su tre aree principali: il dimensionamento della riduzione diretta basata su idrogeno a volumi industriali, lo sviluppo di acciai specifici per applicazione con proprietà meccaniche ottimizzate e l'istituzione di flussi di materiale a ciclo chiuso per il recupero dell'acciaio a fine vita. Questo si allinea con gli sforzi di collaborazione in corso tra produttori di acciaio e cemento: SSAB ha recentemente collaborato con Heidelberg Materials per sperimentare l'uso della scoria d'acciaio come materia prima per il cemento, creando un percorso circolare tra due industrie ad alta intensità di carbonio.
I progettisti dovrebbero monitorare attentamente i tempi di certificazione e la disponibilità di materiali. Sebbene i progetti pilota confermino la fattibilità tecnica, la produzione su larga scala e la parità di costo con l'acciaio convenzionale rimangono barriere critiche. Tuttavia, con la pressione normativa che aumenta — in particolare attraverso il pricing del carbonio nazionale e i requisiti della tassonomia dell'UE — la transizione verso l'acciaio privo di combustibili fossili sta guadagnando uno slancio irreversibile nei mercati delle costruzioni europei.
